




Корпорация КIА является самой старой корейской автомобилестроительной компаний. Ее история началась в 1944 г., когда была основана компания Kyungsung Precision Industry, вручную изготовлявшая запчасти для велосипедов на маленьком заводе в Янгдеунгпо (юг современного Сеула). В марте 1952 г. ей удалось собрать первый корейский велосипед, тогда же она изменила название на Kia Industrial Company. Название KIA происходит от китайских слов «ки» , что значит «восходящий» и «а» — «Азия» . Следовательно, название KIA можно перевести — «пришедший с Востока» или «пришедший из Азии» .
Почти через десять лет в октябре 1961 г. компания KIA начала выпуск мотоциклов С-100, заложив основу мотоциклетной промышленности в Корее. Спустя всего три месяца KIA начала сборку трехколесного грузовика К360, производство которого прекратилось лишь в 1973 г. За это время было продано 25,000 велосипедов. Выпуск мотоциклов компания остановила только в 1981 г. Как и другие корейские компании KIA начала свою автомобильную производственную деятельность с копирования японских машин.
В 1971 г. с расширением производства и началом выпуска грузовиков компания была преобразована в Kia Corp. Тогда же компания создала 4-колесный грузовой Titan, имевший такой успех в Корее, что вскоре его название стало нарицательным для всех грузовиков.
В 1973 г. KIA выпустила первый в Корее бензиновый двигатель, а в октябре 1974 г. — первый корейский пассажирский автомобиль Brisa. В последствие, Brisa была представлена в странах Ближнего Востока и стала первой экспортной корейской моделью.
В 1976 г. фирма приобрела компанию Asia Motors, что повлияло на дальнейшее укрупнение KIA. Производство легковых автомобилей, микроавтобусов, грузовиков и автобусов — вот направления дальнейшей деятельности корпорации.
В 1979 г. KIA впервые в Корее установила на свои модели дизельный двигатель. В то же время KIA выпускала по лицензии седаны Peugeot 604 и Fiat 132. Заключив в 1986 г. партнерское соглашение с Ford Motor Company, KIA запустила производство малолитражного автомобиля Pride (Festiva).
В 1974 г. по лицензии японской фирмы Мазда был выпущен автомобиль Mazda 323.
В октябре 1984 в Сохари, рядом с Сеулом, было создано первое конструкторское бюро KIA. Вскоре открылись еще два бюро в Корее и четыре за рубежом. Первое зарубежное бюро KIA открылось в 1989 г. в Японии.
В 1990 г. происходит смена имени на Kia Motors Corp. На 90-е годы приходится расцвет деятельности фирмы: выпускаются новые модели, получившие международное признание, открываются новые заводы.
В 1992 г. KIA создала филиал корпорации в США — « КИА Моторс Америка». В 1993 г. KIA вышла на рынок Европы, представив модель Sephia. В апреле того же года образована компания «КИА Джапан Корп.».
В апреле 1994 г. подписано соглашение с фирмой «Карманн» (ФРГ) о сборке «КИА Спортэйдж» в Германии. Этот полноприводный малый джип обладает хорошими ходовыми качествами и экстравагантным стильным обликом в сочетании с умеренной стоимостью.
В мае 1995 г. экспорт «КИА» превысил 1 миллион автомобилей.
Азиатский финансовый кризис 1997 г. больно ударил по корпорации, оставив ее банкротом. В 1998 г. контрольный пакет акций «КИА Моторс Корп.» переходит к » Хёндэ Моторс» (Hyundai Motors), что ознаменовало собой кардинальную смену экономической политики KIA. В настоящее время Hyundai Motor является официальным владельцем 51% акций обанкротившейся KIA Motors и ее дочерней фирмы Asia Motоrs.
После создания в сентябре 2000 г. группы Hyundai Automotive Group, KIA наконец-то начала пожинать плоды совместной работы с корпорацией Hyundai. Модельный ряд Kia для рынков Южной Кореи, Европы и США имеет некоторые отличия, как правило, различаются названия и комплектация моделей. Самыми компактными моделями являются Visto, Pride и Rio, последняя сменила семейство Avella. Малолитражка Pride уже серьезно устарела, однако еще пользуется спросом благодаря низкой цене. Массовый гольф-класс представлен седаном Sephia II и хэтчбеком Shuma. Kia Spectra — так называется недавно появившийся седан Kia Sephia следующего поколения. Spectra будет отлично смотреться даже среди породистых европейских автомобилей. Особенно эффектны задние фонари a la Jaguar с круглыми секторами габаритов и стоп-сигналов. По соотношению цены и качества представляет интерес модель Magentis (Optima в США), которая относится к бизнес-классу. Эта модель сменила Clarus II, созданную в свое время на базе Mazda 626, хотя относится к более высокому классу. На имидж компании работает переднеприводной родстер Elan, созданный на базе Lotus. Класс минивэнов представлен сразу тремя моделями различной вместимости: Joice, Carens и Carnival II (Sedona в США). Довольно популярный внедорожник Sportage снят с производства, лицензия на производство продана российскому предприятию Автотор.
В начале 2002 г. был представлен внедорожник более высокого класса — Sorento, который оснащается бензиновыми двигателями объемом 2,4 и 3,5 литра, а так же 4-цилиндровым турбодизелем объемом 2,5 л. с системой common rail.
К 2002 г KIA Kia Motors Corp. сообщила о выпуске юбилейного 10-миллионного автомобиля. 60% продаж приходится на внешний рынок.
18 марта 2004 г. начато строительство завода в Словакии.
24 марта 2005 г. количество автомобилей выпущенных на экспорт превысило число 5 миллионов. Новые автомобили — Rio второго поколения и новый Carnival. В августе была начата экспедиция на Соренто. Базовый автомобиль должен был пройти путь из Швеции в Швецию, через весь земной шар. Путешествие было успешно закончено в декабре. Автомобиль проехал 27000 километров.
Захват большой доли внешних рынков — такую цель ставила перед собой KIA на рубеже 21-го столетия. Ее автомобили заслужили всеобщее признание за безопасность и превосходные динамические характеристики. Успех корпорации простирается на наиболее конкурентный рынок в мире, Соединенные Штаты, где National Highway and Traffic Safety Agency наградили KIA Sephia званием «Самый безопасный автомобиль в отрасли» . На международных автосалонах корпорация KIA получила щедрые оценки специалистов за создание Sephia, Sportage и KEV-4. В настоящее время автомобили Киа продаются более чем в 170-и странах мира.